C-Junioren – Waaaaaaaahnsinnnnnnnnn!!!

22. Februar 2020, es ist kurz vor Mitternacht, genau genommen exakt 23:40 Uhr und die C-Junioren des FC Eschlikon stehen als Turniersieger des 8. Raiffeisen Juniors Cup in Kaltbrunn fest. Was für ein Abend!

Aber der Reihe nach…

Eines der wohl coolsten und professionellsten Fussball-Hallenturniere in der Schweiz findet jährlich in der Inline Arena Kaltbrunn statt. Die Organisatoren des Raiffeisen Juniors Cup scheuen keinen Aufwand und rollen den teilnehmenden Mannschaften jedes Jahr einen wunderbaren, 25 x 45 Meter grossen Kunstrasen aus. Da wundert es nicht, dass sich am ersten Turnier-Wochenende die Crème-de-la-Crème des Schweizer Nachwuchs-Spitzenfussball wie der FC Basel, FC St. Gallen, GC Zürich etc. messen. Aber auch der Breitensport ist am zweiten Wochenende jeweils mit Top-Teams aus den beiden höchsten Stärkeklassen vertreten (Coca-Cola-Junior-League und Promotion League). Und manchmal rutscht halt auch der eine oder andere Underdog aus der 1. Stärkeklasse aufs Turnier-Tableau… so wie dieses Jahr der «ennet am Ricken» unbekannte FC Eschlikon. Sie sollten uns noch kennen lernen!

So starteten wir unser Abenteuer um 17:45 Uhr und fuhren guten Mutes vom Clubhaus Eschlikon los in Richtung Toggenburg. Spätestens auf dem Ricken hätten wir bereits erahnen können, dass es heute wohl ein ganz spezieller Abend für uns werden könnte. Denn der Blick hinunter auf den Zürichsee und rüber zu den Glarner-Alpen präsentierte sich uns dank eines wundervollen Sonnenunterganges blutrot getränkt, umrahmt mit den letzten gelben Strahlen der untergehenden Sonne. Eine magische Stimmung getüncht in den Vereinsfarben des FC Eschlikon. Ein Vorzeichen?

Die Realität hatte uns jedoch schnell wieder eingeholt, schliesslich mussten sich die Fahrer ja auf den Strassenverkehr konzentrieren.

Punkt 18:30 Uhr kamen wir bei der Inline Arena in Kaltbrunn an und bezogen unsere Garderobe. Rasch wurden die Trikots, Hosen und Stulpen angezogen. Dank dem Kunstrasen konnte jeder Spieler selbst wählen, ob er mit seinen bequemen Hallenschuhen oder doch lieber mit den etwas griffigeren Nocken-Schuhen auflaufen möchte. Bevor es zum Aufwärmen ging, forderte das Trainergespann nochmals Ruhe und Konzentration ein. Die Mannschaftseinteilung wurde bekannt gegeben und zu jeder Position gab es noch ein paar taktische Anweisungen. Mutig spielen, hoch verteidigen, den ballführenden Gegenspieler umgehend unter Druck setzen… unsere Jungs waren bereit, es konnte los gehen!

Gruppenphase

Unser erster Gegner hiess FC Weesen, ein Vertreter der Promotion-League. Bereits in den ersten Minuten zeichnete sich ein schnelles und intensives Spiel ab, bei welchem die Eschliker Jungs gut mithalten konnte. Und je länger das Spiel dauerte, umso mehr Chancen konnte sich der FC Eschlikon erarbeiten. Nach einer tollen Balleroberung und einem schnellen Umschalten verwandelte Julian Sigrist den Konter sicher und verdient zur 1:0 Führung. Der Sieg schien zum Greifen nahe, es blieben nur noch wenige Sekunden zu spielen. Der FC Weesen setzte zu einem letzten, fast verzweifelten Angriff an und lancierte seinen schnellen Flügelspieler. Leider ging in dieser Situation unsere Verteidigung nicht mehr mit der letzten Konsequenz zum Mann, weshalb der flache Schuss aus spitzem Winkel unglücklicherweise doch noch den Weg in unser Tor fand. Ein für den Gegner schmeichelhaftes Unentschieden, für uns wichtiges Lehrgeld für den weiteren Turnierverlauf.

Auch der nächste Gegner präsentierte sich in guter Verfassung. Die gross gewachsenen, technisch versierten Spieler des FC Einsiedeln liessen gleich zu Beginn den Ball gekonnt in ihren Reihen zirkulieren. Zunächst bekundeten unsere Spieler grosse Mühe, Zugriff auf das Spiel und den Gegner zu bekommen. Doch gleich nach der ersten Balleroberung zeigte der FC Eschlikon deutlich auf, dass wir nicht zum Plausch nach Kaltbrunn gekommen sind. Wumms – der Ball zappelte im Netz des Gegners. Der FC Einsiedeln liess sich durch die Rücklage nicht aus der Ruhe bringen und machte uns weiterhin das Leben richtig schwer. Nur dank ein paar wahnsinns Paraden unseres vom FC Dussnang «ausgeliehenen» Goalies, Luca Böhi, blieben wir weiterhin in Führung. Der starke Rückhalt zwischen unseren Pfosten spornte unsere Feldspieler zusehends an, worauf uns mit dem Glück des Tüchtigen das zweite Tor gelang. Der FC Einsiedeln schaffte zwar noch in der Schlussminute den Anschlusstreffer. Den ersten Sieg liess sich der FC Eschlikon jedoch nicht mehr nehmen.

Das dritte Gruppenspiel sollte bereits wegweisen sein, ging es doch um die zu diesem Zeitpunkt an der Tabellenspitze liegenden Coca-Cola-Juniors-League Mannschaft des FC Kilchberg-Rüschlikon. Wie wenn dies das Selbstverständlichste auf der Welt wäre, überrollte der FC Eschlikon ihren Gegner mit einem attraktiven, beherzten Offensivfussball und fuhr einen hochverdienten, souveränen 3:0 Sieg ein. Somit lagen unsere Jungs bereits vor dem letzten Gruppenspiel als Gruppensieger fest.

Mit dieser Gewissheit im Rücken gingen wir ohne Druck ins letzte Gruppenspiel. Es folgte erneut eine sensationelle Leistung, mutige Aktionen, harte Zweikämpfe und ein bärenstarkes Kollektiv. Auch der FC Bütschwil wurde mit einem deutlichen 3:0 vom Platz gefegt.

Halbfinale

Im Halbfinal-Spiel bekamen wir es mit dem FC Freienbach zu tun. Wiederum eine Mannschaft aus der CCJL, gespickt mit gross gewachsenen, athletischen, schnellen Spielern. Wir hatten bereits ein paar Matches dieser Mannschaft gesehen und wussten von ihren offensiven Stärken. Aber auch, dass sie dafür in der Abwehrreihe etwas anfällig sind. Dort wollten wir unsere Nadelstiche ansetzen. Die Partie begann dann auch mit den erwarteten Sturmläufen des FC Freienbach. Unsere Verteidiger samt Goalie hielten den ersten Angriffen bravourös stand und konnten ihrerseits ein paar schnelle Angriffe in die Tiefe lancieren. So hatten wir durch einen strammen Schuss von Kimo Ramsperger die grosse Gelegenheit, um in diesem Spiel in Führung zu gehen. Leider verfehlte dieser das Tor nur um Haaresbreite. Noch der möglichen Führung nachtrauernd, liess die Konzentration unserer Jungs für einen kurzen Moment nach. Dies nutzte der FC Freienbach praktisch im direkten Gegenzug eiskalt aus und ging durch einen gekonnten Spielzug ihrerseits in Führung. Einige Mannschaften wären wohl in gleicher Situation eingeknickt, nicht so unsere junge Eschliker Truppe. Auf Augenhöhe wurde weiterhin um jeden Ball gekämpft, keinem Zweikampf ausgewichen und bei Ballbesitz unbeirrt der Ausgleich gesucht. Die letzte Spielminute war gerade angebrochen, als Levin Canbaz einen gefährlichen Freienbacher Angriff unterbinden konnte. Er schaltete blitzschnell in die Offensive und führte den Ball mit einem dynamischen Antritt hinter die erste Linie des Gegners. Mit einer gekonnten Körpertäuschung liess er den letzten Gegenspieler ins Leere laufen und wuchtete mit einem strammen Schuss aus dem rechten Halbfeld ins linke obere Eck. Kurze darauf ertönte die Schlusssirene – es kam zum Penaltyschiessen.

Auf Geheiss des Schiedsrichters mussten je Mannschaft vier Spieler nominiert werden. Julian Sigrist, Mateo Matic, Kimo Ramsperger und Levin Canbaz stellten sich dieser Verantwortung. Im Tor hofften wir auf eine abermalige Glanzleistung unseres Goalies, Luca Böhi. Der erste Schütze des FC Freienbachs verwandelte seinen Penalty sicher. Julian Sigrist schnappte sich das Leder und lief als erster Eschliker Spieler an. Der Druck war gross, ebenso die Nervosität. Der sonst sichere Schütze sah seinen Schuss mit der Fussspitze des gegnerischen Goalies geblockt. Bereits nach dem ersten Durchgang standen wir mit dem Rücken zur Wand. Auch der zweite Freienbacher Spieler erfüllte seine Pflicht. Dem wollte Mateo Matic nicht nachstehen und verwandelte seinen Penalty ebenfalls gekonnt. Den dritten Schuss unseres Gegners parierte Luca Böhi mit einem starken Reflex. Kimo Ramsperger schaffte mit einem abgeklärten Schlänzer den Ausgleich. Alles war wieder offen! Der vierte und letzte Freienbacher Spieler brachte den Ball wieder über die Torlinie. Hielten die Nerven unseren letzten Schützen Levin Canbaz? Und wie! Als gäbe es nichts Leichteres auf der Welt, passierte der stramme Schuss den gegnerischen Torwart. Es stand wieder Unentschieden. Der Schiedsrichter signalisierte den Teams, dass es nun im K.O.-System weiter geht. Der Reihe nach trafen der FC Freienbach, Rouven Thalmann, der FC Freienbach und Diego Tobler. Langsam gingen die Spieler aus… Was folgte war der grosse Auftritt des Luca Böhi. Den siebten Schuss des FC Freienbach hielt er mirakulös, schnappte sich seinerseits den Ball und lief zum entscheidenden Penalty an. Den Mitspielern blieb beinahe die Luft weg, so angespannt war der Moment. Aber in der Sekunde, in welcher der Ball die Torlinie überschritt, wich die gesamte Anspannung und wechselte in ein kollektives Jubelgeschrei. Der Weg ins Finale war geschafft!

Finale

Etwas überraschend hiess unser Endgegner erneut FC Einsiedeln. Dieser kam im Verlauf des Turnieres immer besser ins Spiel und entschied das zweiten Halbfinal gegen den starken FC Uzwil-Henau für sich. Wir waren gewarnt. Die professionelle Einstellung der Eschliker Spieler über die gesamte Turnierdauer endete auch nicht im Finalspiel. Mit breiter Brust und einer unbändigen Lust, Fussball zu spielen, betraten unsere Jungs das Spielfeld. Ab der ersten Sekunde drückte der FC Eschlikon diesem Finale seinen Stempel auf. Unsere Jungs boten den Zuschauer auf der Tribüne erneut eine bärenstarke Kollektivleistung. Sinnbildlich dafür steht das erste Tor unserer Mannschaft. Rouven Thalmann antizipierte als linker Verteidiger gedankenschnell ein tiefes Zuspiel auf seinen Gegenspieler, fing den Pass ab und schaltete umgehend in die Offensive. Stürmer Kimo Ramsperger liess auf die Seite fallen und zog so seinen Gegenspieler mit. Den freien Raum nutzte Rouven Thalmann gekonnt und hämmerte den Ball unhaltbar in die gegnerischen Maschen. Der FC Einsiedeln taumelte. Kurz vor Anbruch der letzten Spielminute gelang der Ball zu Kimo Ramsperger. Dieser fackelte nicht lange und besiegelte mit einem weiteren sehenswerten Treffer den Turniersieg.

23:40 Uhr, Kaltbrunn, ennet am Ricken, der Sieger des 8. Raiffeisen Juniors Cup bei den C-Junioren heisst: FC Eschlikon

In Absprache mit der ganzen Mannschaft überreichte der Trainer den edlen Siegerpokal an Luca Böhi. Der «Leihspieler» vom FC Dussnang zeigte über das ganze Turnier hin eine überragende Torwartleistung und war massgeblich am Erfolg unseres Teams beteiligt.

Manch einer wird in dieser Nacht wohl noch kurz gegoogelt haben, wo genau denn dieses verflixte Eschlikon liegt. Spätestens jetzt wissen Sie’s.

Gruppenspiele:
FC Eschlikon 1:1 FC Weesen (P)
FC Eschlikon 2:1 FC Einsiedeln (P)
FC Eschlikon 3:0 FC Kilchberg-Rüschlikon (CCJL)
FC Eschlikon 3:0 FC Bütschwil (C1)

Halbfinale:
FC Eschlikon 7:6 n.P. FC Freienbach (CCJL)

Finale:
FC Eschlikon 2:0 FC Einsiedeln ℗